7월 21일

1947년_캣 스티븐스라 불렸던 유서프 이슬람 출생

캣 스티븐스
「Foreigner」

  1947년 7월 21일 캣 스티븐스(Cat Stevens)가 영국 런던에서 태어났다. 아버지는 그리스인 어머니는 스웨덴인. 런던에서 멀쩡히 대학까지 마친 그가 켈틱 민요를 포크로 녹여낸 <The morning has broken>, 후일 미스터 빅의 리메이크로도 히트하게 되는 <Wild world> 등을 히트시키며 포크 스타로 활동할 때까지만 해도 그에게서는 그 어떤 극적인 변신의 단초도 보이지 않았다.

  하지만 그는 어느 날 갑자기 그야말로 충격적인 변신을 감행했다. 1978년에 캣 스티븐스는 갑자기 이슬람에 귀의했고 이름마저 아예 유서프 이슬람(Yusuf Islam)으로 바꿔버렸다. 그리고 제목도 의미심장한 「Back To Earth」를 마지막 앨범으로 세상에 던져놓은 채 홀연히 사라졌다. 물론 비틀스를 비롯한 많은 서양 팝 스타들이 인도 사상에 심취한 예도 있었고 비근한 예로는 비래드 피트나 리처드 기어 등 유명 배우들이 티베트 종교에 빠져들기도 했지만 캣 스티븐스만큼 갑작스럽고 과격하게 사라져버린 이는 없다. 한순간에 모든 미련을 벗어 던지고 팝계를 떠난 그는 철저한 은둔 생활에 돌입했는데 심지어는 그 뒤로 그를 봤다는 사람이 거의 없을 정도다. 그는 정말 홀연히 사라진 것이다.

  현재 시점으로 말한다면 그는 캣 스티븐스가 아니라 유서프 이슬람이다. 무슨 바람이 불었는지 그는 1990년대 중반 이후 살짝살짝 활동을 개시하고 있지만 여전히 캣 스티븐스 대신 유서프 이슬람이라는 이름을 사용하고 있다. 물론 음악 스타일도 과거와는 판이하게 다르다. 한 가지 궁금한 점이 있다. 이라크전에 참전한 자신의 옛 조국 영국에 대해 그는 무슨 생각을 했을까? 한때 이슬람계 테러 용의자 선상에 이름을 올려놓기도 했던 그가 말이다.

[365일 팝음악사], 돋을새김, 정일서 지음]

사람은 때로는 있는 모든 것을 두고 홀연히 떠날줄도 알아야 한다. 미스터 빅의 <wild word>의 원곡자라니. 역시 처음안 사실이다. 오늘은 이 원곡을 들어봐야겠다. 홀연히 떠나는 것도 하나의 용기이다. 과연 이 세상에는 용기있는 자들이 몇명이나 될까? 물론 나도 용기가 없지만 말이다.